네이더 또 대선출마 선언..美 민주 비상

힐러리-오바마, `미니 슈퍼 화요일' 겨냥 비난전 격화

매케인, 이르면 내달 4일 후보 확정

(워싱턴=연합뉴스) 김병수 특파원 = 지난 2000년 미국 대통령 선거에서 민주당 패배에 결정적 영향을 미친 미국의 소비자 운동가 랠프 네이더(73)가 24일 무소속 대권 도전을 또 선언, 민주당에 비상이 걸렸다.

네이더는 이날 NBC방송 `언론과의 만남'에 출연, 지난 1992년 이후 그의 다섯번째 대통령 선거 출마 결심을 밝혔다.

현실적으로 네이더는 대선에서 대통령으로 당선될 가능성은 거의 없지만 민주.공화 후보 간 팽팽한 접전이 예상되는 이번 선거에서 어느 당 지지표를 잠식하느냐에 따라 승패를 좌우하는 변수가 될 수 있다는 점에서 주목된다.

또 그의 출마 선언은 강력한 제3의 후보로 거론되고 있는 가운데 출마 여부를 놓고 고민을 거듭하고 있는 마이클 블룸버그 뉴욕시장의 최종결심에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 미국 대선 구도를 뒤흔들어 놓을 가능성도 배제할 수 없어 관심의 대상이 되고 있다.

네이더는 지난 2000년 대선에서 2.7%의 득표에 그쳤지만 당시 최대 격전지였던 플로리다주에서 민주당 앨 고어 후보의 표를 잠식, 조지 부시 대통령이 당선되는 데 결정적인 `역할'을 해 민주당으로부터 `선거훼방꾼'이라는 비난을 받아왔다.

네이더는 이날도 "올해 민주당이 공화당을 크게 앞지를 수 없다면 민주당은 선거운동을 포기하고 다른 형태로 선거에 대응해야 한다"고 주장, 자신이 민주당의 대안이 될 수 있다고 주장했다.

민주당은 즉각 네이더의 출마선언을 비난하고 나섰다.

힐러리는 네이더의 출마결정을 "스쳐가는 환상(a passing fancy)일 뿐"이라고 깎아내린 뒤 그가 고어의 대통령 당선을 막은 사실을 환기시키면서 "정말로 불행한 일"이라고 밝혔다.

오바마도 "네이더는 다른 사람들이 자신의 모든 정책에 귀를 기울이고 이를 채택하지 않으면 다른 사람들은 실체가 없다고 생각하는 사람이라는 느낌이 든다"고 비판했다.

반면 공화당 대권주자로 경선에 참여하고 있는 마이크 허커비 전 아칸소주지사는 네이더가 공화당 표가 아니라 민주당 표를 가져갈 것이라며 "공화당은 그의 대선출마를 환영할 것"이라고 말했다.

한편, 민주당 대통령 후보 경선전에서 최대 분수령이 될 내달 4일 `미니 슈퍼 화요일' 대전을 앞두고 힐러리와 오바마는 이날 상대방을 강도높게 비난하며 격전을 벌었다.

내달 4일 경선에 정치적 명운을 걸고 있는 힐러리는 이날 로드 아일랜드 유세에서 "나는 텍사스주와 오하이오주에서 성공적으로 선거운동을 벌이고 있으며 내달 4일 결과를 긍정적으로 전망한다"며 일각의 후보 사퇴 검토설을 일축했다.

그러면서 힐러리는 오바마 진영이 오하이오주에서 선거홍보물을 통해 자신의 의료보험 공약을 오도하고 왜곡하는 선거광고를 하고 있다고 맹비난했다.

오바마는 오하이오주 선거유세에서 힐러리가 남편인 빌 클린턴 전 대통령 때 비준된 북미자유무역협정(NAFTA)을 지지했다가 이제와서 말을 바꾸고 있다고 맞불작전을 펼쳤다.

또 오바마는 공화당 후보로 사실상 확정된 매케인이 평소에는 로비스트를 멀리하는 듯하다가 선거운동을 맡기고 있다고 공격하며 초점을 당내 경선 대상인 힐러리에서 오는 11월 본선 대상인 매케인으로 옮겨갔다.

공화당 후보로 사실상 확정된 매케인은 이날 실시된 푸에르토 리코 예선에서 승리, 대의원 20명을 추가로 확보함으로써 이르면 내달 4일 `미니 슈퍼 화요일' 대전에서 공화당 후보로 최종 확정될 것으로 예상된다.

특히 뉴욕타임스(NYT)가 최근 매케인이 9년전에 여성 로비스트와 `부적절한 관계'를 맺었다는 의혹을 보도한 뒤 매케인에게 적극적이지 않았던 공화당 보수층들이 오히려 결집하는 양상을 보이고 있다고 미 언론 매체들은 전했다.

연합뉴스